Français : Synchrotron Soleil: schéma de principe. Des électrons sont successivement accélérés dans le Linac (accélérateur linéaire) puis dans le booster (accélérateur circulaire), avant d'être injectés dans le grand anneau appelé anneau de stockage, où ils tournent pendant des heures en émettant le rayonnement synchrotron. La vitesse des électrons est quasiment celle de la lumière et leur énergie, fixée par les concepteurs de la machine, dépend d'un synchrotron à l'autre. Elle est de 2,75 milliards d'eV dans le cas du synchrotron SOLEIL (plateau de Saclay, France). Le rayonnement synchrotron est une lumière extrêmement intense, couvrant une gamme de longueurs d'onde allant des infrarouges jusqu'aux rayons X. Ce rayonnement, émis par les électrons à chacun de leurs virages, est guidé vers les lignes de lumière installées tout autour de l'anneau de stockage. Chaque ligne de lumière est un laboratoire d'une vingtaine de mètres de long, instrumenté pour analyser des échantillons - en utilisant des techniques spécifiques aux informations recherchées - et traiter les données recueillies.