[263-264] БАПТИСТЕРІИ — особыя зданія, строившіяся въ древности исключительно для совершенія таинства крещенія. Онѣ собственно появились не раньше IV вѣка. Въ первенствующей церкви для этой цѣли служили рѣка или потокъ, озеро или прудъ. Во время гоненій, христіане съ этой цѣлью пользовались въ катакомбахъ колодцами и источниками, какъ можно видѣть изъ украшеній, которыми обставлялись они; но когда христіанство сдѣлалось господствующей религіей при Константинѣ Великомъ, то стали необходимы отдѣльныя зданія, и они воздвигались по близости церкви, и часто соединялись съ нею крытою галлереей. Эти зданія часто были очень велики, такъ что въ нихъ могли собираться цѣлые соборы. Вслѣдствіе этого они также служили часто мѣстомъ назиданія для оглашаемыхъ и такъ какъ таинство крещенія совершалось только дважды или трижды въ годъ, въ Пасху, Пятидесятницу и Богоявленіе, и только въ каѳедральномъ соборѣ, ecclesia baptismalis, то число крещаемыхъ часто было очень велико. Центромъ всего зданія служилъ крещальный бассейнъ (piscina), кругообразный, восьмиугольный, или иногда, съ намекомъ на Рим. 6, 4, въ видѣ гробницы изъ камня (1 Кор. 10, 1) съ тремя ступенями. Вокругъ бассейна поднималось самое зданіе, кругообразное или восьмиугольное [265-266] съ куполомъ, который покоился или на стѣнахъ, или на столбахъ и колоннахъ внутри стѣнъ. Рядомъ съ этимъ главнымъ зданіемъ по одну сторону находилось помѣщеніе для обученія вѣрѣ, и по другую сторону посвященный Іоанну Крестителю алтарь, гдѣ оглашаемые получали евхаристію немедленно послѣ крещенія. Съ теченіемъ времени, когда крещеніе по преимуществу совершалось уже надъ дѣтьми, право на совершеніе его предоставлено было всѣмъ церквамъ, и въ теченіе всего года, такъ что менѣе и менѣе оказывалась надобность въ отдѣльныхъ зданіяхъ для этого. Послѣ IX вѣка, баптистерій болѣе уже не строилось. Крещальный бассейнъ преобразовался въ купель, которая была внесена въ самую церковь и ставилась въ особомъ притворѣ, или въ части зданія, вообще близь входа, съ лѣвой стороны.